L’histoire inspirante de Maxime Drolet-Gauthier, un courtier immobilier engagé pour l'accessibilité

Dans le monde de l'immobilier, les défis liés à l'accessibilité sont souvent ignorés, mais un homme a décidé de changer cela. Maxime Drolet-Gauthier, courtier immobilier chez groupe sutton - synergie, a transformé son expérience personnelle en un projet ambitieux pour rendre l'immobilier plus accessible aux personnes en situation de handicap. Son parcours, sa vision et ses actions concrètes font de lui un acteur clé dans la promotion de l'inclusion dans le domaine immobilier.

Un parcours façonné par l'expérience personnelle

À 19 ans, Maxime Drolet-Gauthier a été victime d'un accident de voiture qui a radicalement changé sa vie, le rendant quadriplégique. Aujourd’hui âgé de 31 ans, il mène sa vie en se promenant en fauteuil roulant, après avoir surmonté défi après défi. Plutôt que de se laisser abattre, il a décidé de s'engager activement pour améliorer la vie des personnes handicapées. Pendant cinq ans, il a dirigé une organisation à but non lucratif pour soutenir la communauté des personnes en situation de handicap, en organisant des levées de fonds et en sensibilisant le public aux enjeux spécifiques auxquels cette communauté fait face.

Au fil du temps, il a pris conscience d’une réalité préoccupante : les personnes handicapées éprouvent des difficultés majeures à trouver des logements adaptés à leurs besoins.

Il raconte : « J’ai passé 13 mois dans un centre de rééducation, et là-bas, je me suis rendu compte qu’il n’existait aucune offre immobilière pour les personnes handicapées. J’ai aussi réalisé un important manque de ressources et d’information au Québec en matière d’immobilier accessible. C’est ce constat qui m’a poussé à créer Immo Accessible Québec, une entreprise spécialisée dans l’accompagnement des personnes à mobilité réduite pour tout ce qui touche à l’habitation. »

Le courtage immobilier au service de l’accessibilité

Aujourd’hui courtier immobilier chez groupe sutton - synergie, Maxime Drolet-Gauthier combine son expertise en immobilier avec son engagement personnel pour offrir un service unique. En travaillant avec une équipe de courtiers, il aide les personnes handicapées à trouver des logements adaptés, tout en s’occupant des aspects administratifs et organisationnels du processus de vente ou de location. Son objectif est simple : aider chaque client à trouver un logement qui réponde à ses besoins spécifiques.

Maxime souligne les principaux obstacles rencontrés par les personnes handicapées lors de leur recherche de logement : « En ce moment, au Québec, seulement 15 % des logements sont considérés comme accessibles. En gros, ça veut dire 1 logement accessible pour 7 logements au total. Et pourtant, avec environ 850 000 personnes en situation de handicap dans la province, ça revient à 1 seul logement accessible pour presque 2 personnes qui en auraient besoin. »

« Déjà, trouver un logement adapté, ce n’est pas simple, mais quand on ajoute à cela toute la complexité qu’une personne nouvellement handicapée (et sa famille) doivent gérer, s’informer, s’adapter à une nouvelle réalité, comprendre ses droits, connaître les subventions disponibles, planifier les adaptations nécessaires… ça devient carrément un casse-tête. », ajoute-t-il.

Et comme si ce n’était pas assez, le revenu moyen des personnes en situation de handicap est environ 10 % plus bas que celui des personnes sans limitations, selon l'Office des personnes handicapées du Québec (OPHQ). Avec la hausse constante des loyers, on comprend vite pourquoi l’accès à un logement adapté devient encore plus difficile pour cette communauté.

Une plateforme dédiée à l'accessibilité immobilière

Pour répondre à ces besoins non satisfaits, Maxime Drolet-Gauthier a créé immoaccessiblequebec.ca, un site web dédié aux personnes handicapées recherchant des logements adaptés. Ce site présente uniquement des propriétés véritablement accessibles, avec des informations détaillées sur les adaptations réalisées, telles que les dimensions des portes ou les rampes d’accès, garantissant ainsi que les personnes handicapées ne seront pas déçues lors des visites.

Il invite d’ailleurs les courtiers immobiliers à créer gratuitement une fiche sur sa plateforme lorsqu’ils mettent en vente une propriété offrant un minimum d’accessibilité et/ou des adaptations sur place.

Il dénonce les sites de recherche immobilière traditionnels, qui, selon lui, offrent des filtres de recherche ne correspondant pas aux réelles attentes des personnes en situation de handicap. « Par exemple, certains logements sont étiquetés comme accessibles, mais les aménagements sont loin de répondre aux véritables besoins », précise-t-il. Le problème vient surtout du fait que plusieurs courtiers immobiliers qui inscrivent ces propriétés n’ont pas les connaissances nécessaires pour distinguer ce qui est réellement accessible de ce qui ne l’est pas.

Un soutien précieux pour les personnes handicapées

Le site de Maxime offre également de nombreuses ressources pour guider les utilisateurs dans leur recherche de logement : des guides sur l’accessibilité universelle, des informations sur les normes de construction adaptées, et des contacts avec des professionnels spécialisés. Ayant déjà collaboré avec des architectes, des ergothérapeutes et des entrepreneurs, Maxime possède beaucoup d’expérience pour garantir que chaque projet immobilier soit en adéquation avec les besoins des personnes handicapées.

Une collaboration avec son agence immobilière

Le choix de rejoindre groupe sutton - synergie a été une étape clé dans son parcours. « Un ami m’a recommandé Yvon Cousineau [propriétaire de l'agence], et grâce à ses conseils, j’ai pu développer mon projet au sein de l’agence », raconte-t-il. L’agence lui permet de combiner son expertise en courtage immobilier avec son engagement personnel, tout en lui offrant un environnement favorable pour concrétiser ses idées.

Des progrès, mais encore beaucoup à faire

Même si Maxime Drolet-Gauthier constate des avancées notables en matière d’accessibilité, comme la loi de la Régie du bâtiment du Québec (RBQ) de 2019 qui impose des critères d’accessibilité pour les nouveaux bâtiments de plus de 15 logements, il souligne que le chemin reste long. « Comparativement à d’autres pays, nous sommes encore loin de l’idéal, mais il y a de plus en plus d’initiatives qui vont dans le bon sens. »

En tant que seul courtier immobilier vivant en fauteuil roulant au Québec (à sa connaissance), il utilise sa position pour sensibiliser les autres courtiers et les promoteurs à l’importance de l’accessibilité. Il a d’ailleurs créé une formation spécialement conçue pour aider les courtiers à mieux comprendre les besoins des personnes handicapées. Cette initiative a d'ores et déjà été approuvée par l'Organisme d'autoréglementation du courtage immobilier du Québec (OACIQ) et l’Association professionnelle des courtiers immobiliers du Québec (APCIQ) et sera accessible à la fin de l’été 2025.

Un avenir inclusif pour l’immobilier

Pour Maxime Drolet-Gauthier, l’avenir de l’immobilier passe par une véritable prise de conscience collective et une transformation de l’industrie. Son objectif est de rendre l’immobilier plus inclusif, plus diversifié et plus sensible aux besoins des personnes handicapées. « Je veux sensibiliser mes collègues courtiers aux défis spécifiques rencontrés par cette communauté, encourager les promoteurs à intégrer l’accessibilité universelle dans leurs projets et faire évoluer l’industrie vers plus d’inclusion », conclut-il.

Par son travail, Maxime redonne espoir à une clientèle trop souvent oubliée, en ouvrant les portes d’un monde immobilier plus inclusif, un projet à la fois.